Biopiratería en Ecuador.

Este es un extracto muy acertado y muy explicativo, proveniente de una investigación del IEPI (Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual). El cual nos da un resumen de esa exhaustiva investigación donde se devela las grandes estafas que se ha realizado a nuestro hermoso y megadiverso Ecuador, so pretexto de investigación o ayuda, por parte de personas o entidades ajenas a nuestro país que obviamente iban tras otros intereses muy lejanos del concepto de ayuda.

Piratas Terrestres y Globalizados

Robo, asalto, secuestro, ilegalidad, abuso, maltrato, son algunos de los términos que se relacionan con los piratas de antaño. Si la historia la trasladamos al presente nos encontramos en un mundo globalizado en donde los buscadores de riquezas han dado lugar al término biopiratería.

Varias organizaciones que trabajan en la protección del ambiente, denominan a la biopiratería como “el acceso, uso y/o aprovechamiento ilegal, irregular y/o inequitativo de recursos biológicos y sus derivados, así como de los conocimientos tradicionales de los pueblos indígenas asociados a ellos, en especial mediante uso de la propiedad intelectual, con la finalidad de determinar derechos exclusivos sobre ellos”

Casos de biopiratería en el Ecuador

1.- AYAHUASCA UNA PATENTE REVOCADA

Indignación de los chamanes por convertir algo sagrado en un objeto del mercado

La planta conocida como  Ayahuasca (Banisteriopsis caapi (Griseb.) Morton L., Malpighiaceae), un elemento esencial de una potente mezcla alucinógena, utilizada desde siempre por los chamanes indígenas en las ceremonias curativas tradicionales, fue patentada en 1986 por la Oficina de Patentes y Marcas de los EEUU, concediendo los derechos a Loren Miller, un hombre de negocios norteamericano, quien había recogido lo que se describe en la solicitud de la patente como una variedad única de la planta de la ayahuasca en Ecuador.

La patente describe posible valor medicinal de la planta en el tratamiento de enfermedades como el cáncer y para psicoterapia, además de aplicaciones en tratamiento del parkinsonianismo post-encefálico y la angina de pecho. Menciona también  propiedades antisépticas, bactericidas, amebicinas y antihelmínticas. Como la planta se utiliza con fines medicinales en el contexto de las ceremonias curativas chamánicas tradicionales, el “rasgo innovador” de la patente se basó en las características físicas “únicas” de la cepa descrita en ella, y no en sus propiedades medicinales.

En marzo de 1.999, una delegación de chamanes del Amazonas, vistiendo atuendos ceremoniales, plumas y collares, junto a sus abogados especializados, presentaron una petición en la Oficina de Patentes y Marcas de los EE.UU. (PTO), solicitando la reexaminación y la revocación de la patente.

En noviembre de 1999, la PTO revocó la controvertida patente, reconociendo que los chamanes amazónicos y el CIEL (Centro para las Leyes Internacionales sobre el Medioambiente, Washington D.C.) habían demostrado que la cepa de B. caapi descrita en la patente no se podía distinguir de las cepas de B. caapi silvestres, y que, por lo tanto, la cepa no era patentable.

Patente revocada que se restablece

Siendo este un evidente caso de biopiratería, y a pesar de que la patente fue cancelada, el mundo y las poblaciones indígenas, miran impotentes que la patente fue restablecida al mismo Loren Miller, en el 2001.

Según información de la Confeniae, el abogado del Ciel David Downes comentó que “la PTO necesita cambiar sus reglamentos para prevenir solicitudes de patentes, en el futuro, a la sabiduría tradicional y al empleo de plantas por los pueblos indígenas”. Además, apuntó que “la PTO debe ya abordar sin rodeos la cuestión de si es ético o no que solicitantes de patentes reclamen derechos particulares sobre una planta o conocimiento que es sagrado para un grupo cultural o étnico”.

2.- .COMERCIALIZAN SANGRE HUAORANI

Los Huaorani y Taromenane viven desde siempre en la parte oriental de Ecuador, en las provincias de Napo, Pastaza y Orellana (zona del Parque nacional Yasuní). No se puede tener una noción concreta de estos asentamientos, pues los Taromenanes son comunidades que no han sido contactadas.

Su condición de grupos “puros” u “originales”, ha despertado el interés de la comunidad científica, al igual que las misiones religiosas han querido establecer algún nivel de contacto para realizar sus acciones de evangelización y de investigaciones científicas. En junio de 2010, se denunció por parte de miembros del pueblo huaorani, el tráfico de sangre humana, con propósitos supuestamente científicos.

 “Sangre rica y muy buena”

Según una información publicada el 14 de julio de 2012 en el Comercio de Quito, “la Defensoría del Pueblo abrió una investigación sobre el supuesto uso ilegal de material genético de la nacionalidad Huaorani por parte del instituto estadounidense Coriell, la Escuela Médica Harvard (EE.UU.) y la compañía petrolera Maxus”.

 De acuerdo a esta información, Pablo Morales, representante de un grupo de la comunidad Huaorani, el 19 de junio de 2010, habría presentado ante la Defensoría “una queja en la que acusa al instituto Coriell de poseer una base de muestras genéticas de esta nacionalidad indígena y de venderlas ilegalmente”. La Defensoría del Pueblo, como consecuencia de la denuncia, habría conversado con miembros de la comunidad Huaorani, quienes habrían informado que “entre 1990 y 1991, un grupo de brigadistas conformado por dos norteamericanos, entre ellos un médico de la empresa petrolera Maxus, tomaron muestras de sangre de miembros de la comunidad sin especificar cuál sería su uso. Pero la comunidad desconoce hasta hoy el destino de dichas muestras”.

Según la nota, “Manuela Ima, de la Asociación de Mujeres Waorani de la Amazonía (Amwae), relató que en esa época se realizaron campañas de vacunación y luego se les extrajo sangre para análisis médicos, pero nunca conocieron los resultados”. “A todos los de la comunidad nos sacaron sangre, niños, mujeres, jóvenes”.

La Defensoría comprobó que el Instituto Coriell posee ilegalmente desde el 18 de diciembre de 1991 muestras de sangre de la nacionalidad y desde 1994 hasta la actualidad este laboratorio ha distribuido un total de siete cultivos celulares y 36 muestras, a través de la página: http://ccr.coriell.org, enviadas a instituciones de ocho países. Según el organismo, esto violenta las disposiciones establecidas en la Constitución del Ecuador, que establece en su Art. 66, numeral 3, literal d, “la prohibición del uso de material genético y la experimentación científica que atente contra los derechos humanos”.

“La Defensoría emitió una resolución defensorial en la que declara que se han vulnerado los derechos a la identidad cultural, al consentimiento previo, libre e informado para la extracción y uso de recursos genéticos y el derecho a la identidad cultural y a la integridad personal del pueblo huaorani”,  concluye la nota de Diario El Comercio.

3.- EPIPEDOBATES TRICOLOR 

La rana que supera a la morfina

Otro caso, conocido mundialmente, es el aprovechamiento de las propiedades de la rana Epipedobates tricolor, que es una variedad endémica, presente en el nor occidente del Ecuador, en las estribaciones de los Andes.

En los años 70 un científico que trabajaba para una institución de salud de EEUU, sacó del Ecuador, sin autorización,  750 ejemplares de ranitas para extraer una medicina mucho más potente que la morfina. Las leyes internacionales dicen que todo acceso y uso que se realice de los recursos naturales de un país, sin cumplir los procedimientos establecidos por la legislación vigente, constituye una violación de la misma. Ecuador no registra ninguna solicitud ni autorización concedida al científico John Daly, ni a la Institución Nacional de Salud de EEUU para la que trabaja, para acceder ni sacar del país los 750 ejemplares de ranitas Epipedobates tricolor (Epipedobates anthonyl). El efecto legal de lo revisado, aplicado al caso que nos ocupa, y confirmados ciertos presupuestos (los mismos que integran los cuerpos legales antes referidos), es que nos encontraríamos ante un caso de BIOPIRATERÍA “Los estudios del científico John Daly son innegablemente un importante aporte para la comunidad científica y la sociedad global. Su no mención en la descripción de su invento y el desconocimiento en el registro de la Patente 5,462,956 del origen de sus inquietudes científicas (el conocimiento ancestral de nuestras comunidades indígenas), así como el no compartir con Ecuador los beneficios comerciales de los productos derivados de sus recursos genéticos, devendrían en causal de nulidad de la patente y en el derecho del Estado”

“Ecuador es vulnerable a que su biodiversidad se comercialice en el extranjero. Las leyes y la carencia de investigación facilitan la propagación de este tipo de tráfico”.

Robar el conocimiento o la información científica que un país pudiera tener para generar un producto de uso comercial es biopiratería. Utilizar muestras de especies de la biodiversidad (animales, humanes, plantas) para patentarlas posteriormente también es biopiratería. Y Ecuador se enfrenta permanentemente a eso, a pesar de las leyes y los convenios.

Por eso David Romo adjudica la responsabilidad de lo que sucede a la legislación ecuatoriana. El codirector de la Estación de Biodiversidad de la USFQ explica que las leyes están basadas en un pensamiento de explotación norte-sur, lo que se traduce en una idea de que quienes vienen de fuera lo hacen con un afán de aprovechamiento. Y gracias a ello se da lugar al estancamiento de la investigación y a la proliferación de la biopiratería.

Ecuador apetecido por los biopiratas

Por la ubicación geográfica, y pese a ser uno de los países más pequeños de América Latina, nuestro país posee una única, increíble e inigualable riqueza natural. Por su biodiversidad, Ecuador ha sido calificado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, como uno de los 10 países más ricos y mega diversos del mundo.

Esta riqueza, también distribuida en otros países de Sudamérica, tal es el caso de Perú, Brasil y Colombia, se ha convertido en una zona muy apetecida por científicos estadounidenses y europeos, los actuales vikingos terrestres, que durante siglos han aprovechado la biodiversidad de nuestras tierras para luego comercializarlas en todo el mundo, sin reconocer el origen ni los conocimientos ancestrales, utilizados durante siglos por nuestros pueblos indígenas.

Tal parece que el conflicto actual se ha convertido en una guerra por la ciencia y por la investigación, pues”el 90% de los recursos genéticos se encuentran en el sur y el 90% de las patentes, se encuentran en el norte”

¿Por qué un país como el nuestro, rico en biodiversidad, no aprovecha científicamente sus recursos?

A pesar de que el actual gobierno se ha empeñado en aumentar la inversión en ciencia y tecnología, los esfuerzos, todavía no son suficientes. Antes se destinaba el 0.06 % del PIB, y durante el actual Gobierno, se incrementó, a 0.47 % del PIB. La aspiración es llegar al 1% de inversión que como mínimo sugieren todas las investigaciones a nivel mundial para tener razonables recursos en ciencia y tecnología. Japón, destina el 3,1% de su Producto Interno Bruto (PIB), en tanto que  los Estados Unidos invierte el 2,7% y la Comunidad Europea el 1,9%

Leyes internacionales contra la biopiratería

En 1992 el Ecuador aprobó el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, así mismo consta la Decisión 391: Régimen común sobre acceso a los recursos genéticos de un país para la realización de cualquier tipo de proyecto, obligando a los científicos a difundir los resultados de las investigaciones y su participación en el beneficio del uso de los recursos.

Por otro lado, nuestro país es parte de la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora (1975), la cual establece que la exportación de cualquier espécimen de una especie…requerirá la previa concesión y presentación de un permiso de exportación, el cual únicamente se concederá una vez satisfechos previos requisitos establecidos. Adicionalmente, el Ecuador está en proceso de ratificación del Protocolo sobre Distribución Justa y Equitativa de beneficios de los Recursos Genéticos y Conocimientos Tradicionales.

IEPI presentó proyecto de ley para evitar la biopiratería

Trabajo de concienciación dentro de comunidades como las shuar, tsáchila y otras agrupaciones indígenas asentadas en la Costa, así como la elaboración de un proyecto de ley para la protección  de los conocimientos tradicionales, expresiones culturales y recursos genéticos, son parte de los proyectos en los que trabaja la Dirección Nacional de Obtenciones Vegetales y Conocimientos Tradicionales del Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual (IEPI) para evitar la biopiratería.

Siempre vamos a encontrar piratas de tierra, mar (tal vez en un futuro hasta de aire), en busca de riquezas. Si antes usurpaban oro, pieles, marfil, ahora intentan colonizar la investigación, usurpando conocimientos y riqueza natural a estas tierras megadiversas.