El Olinguito pertenece al genero Bassaricyon, es
un mamífero del orden Carnívora que pertenece a la familia Procyonidae siendo así,
en Ecuador, el cuarto familiar directo del Cusumbo (Potos flavus), del Cuchucho (Nasua
sp.) y del Mapache de rio o cangrejero (Procyon
cancrivorus). El Bassaricyon es una nueva especie (neblina) descrita para Ecuador y el mundo.
El Olinguito habita el bosque nublado del occidente
de Ecuador, llegando su distribución hasta Colombia. Es de hábitos nocturnos (al
igual que su familiar el cusumbo) y se alimenta principalmente de frutas.
Este Prociónido fue captado en fotografía dentro de
su habitad por el científico ecuatoriano Miguel Pinto. Kristofer Helgen analizaba
un grupo de huesos de una especie no identificada en el zoológico del Museo de
Historia Natural del Smithsonian en Chicago y en base a pruebas de ADN, descubrió
que se trataba de una nueva especie. Los dos científicos Pinto y Helgen (de Ecuador
y EEUU respectivamente), emprendieron juntos la búsqueda del espécimen en los
bosques ecuatorianos, con el apoyo de un grupo de científicos y del Ministerio
del Ambiente del Ecuador.
Se cree que este espécimen fue exhibido en zoológicos
décadas atrás, junto con especímenes de una apariencia similar como el cusumbo, pero con una
identidad equivocada.
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